Où en sommes-nous des inégalités régionales au Royaume-Uni ?

Où en sommes-nous des inégalités régionales au Royaume-Uni ?

Le Royaume-Uni reste l’un des pays les plus inégalitaires et excessivement centralisés parmi les 38 membres de l’OCDE. Certains des faits stylisés qui soulignent cette maladie chronique sont, premièrement, l’ampleur significative des disparités inter- et intra-régionales en matière de richesse, de santé et d’autres indicateurs de prospérité et de bien-être et, deuxièmement, les disparités en matière de ressources et de prise de décision. pouvoirs entre les différents niveaux de gouvernement.

Ce n’est pas seulement que Londres et les zones métropolitaines du Sud-Est s’en sortent considérablement mieux que la majeure partie du reste du pays et continuent de progresser en termes de croissance des salaires et de niveaux de productivité. Nous prévoyons que la productivité à Londres passera de 68 à 70 d’ici la fin 2024, tandis que dans les Midlands, elle devrait chuter de 32 à 30. Les écarts se creusent également au sein des régions, y compris et surtout à Londres, entre les salaires des personnes. qui travaillent dans des secteurs plus intégrés à l’économie mondiale et au commerce international – comme la finance et le droit des sociétés – et les salaires de ceux qui travaillent dans des secteurs nationaux et non commerciaux.

Nous ne comblons pas l’écart entre les régions du pays les plus performantes et les moins performantes, ce qui est au cœur du livre blanc Leveling Up de février 2022 et de ses 12 missions mesurables. Au contraire, certaines disparités se creusent : production économique, croissance de la productivité, salaires réels mais aussi logement, connectivité des transports et accès aux transports ainsi que dépenses et investissements en R&D, sans parler des écarts dans la base de compétences et dans les marchés de capitaux locaux/régionaux. .

Comment en sommes-nous arrivés là ?

Il existe un consensus de plus en plus clair parmi les chercheurs selon lequel les inégalités régionales se sont accentuées après la désindustrialisation des années 1980 et après la récession qui a suivi le krach financier de 2008. Les travaux de notre collègue de l’Institut de productivité Philip McCann sur la « géographie du mécontentement » le montrent, tout comme les recherches d’Andrés Rodríguez-Pose sur « La revanche des lieux qui n’ont pas d’importance ». Récemment, Ed Balls et des chercheurs de Harvard ont publié un article sur les facteurs d’inégalité, les contraintes contraignantes mais également les pistes politiques disponibles pour réduire les disparités régionales. Nos perspectives trimestrielles sur les régions du Royaume-Uni ont mis en évidence le manque de résilience face à des chocs tels que l’instabilité du Brexit, le Covid-19 et la flambée de l’inflation suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Étant donné que ces chocs ont frappé d’autres pays mais n’ont pas produit la même ampleur d’inégalités, il semblerait que les disparités régionales au Royaume-Uni ne soient pas inévitables et qu’elles puissent être réduites. En effet, des pays comme l’Allemagne depuis la réunification ou l’Italie et la France réussissent bien mieux à s’attaquer à certaines des disparités profondément ancrées entre les zones métropolitaines à croissance rapide et les régions structurellement défavorisées. En ce qui concerne le Royaume-Uni, il existe également un consensus entre partis selon lequel l’aggravation des inégalités régionales est un échec collectif de Westminster et de Whitehall et que la politique régionale des gouvernements successifs au cours des 40 dernières années a été en grande partie un échec. Parmi les principales raisons figurent le découpage et le changement sans fin de stratégie, le roulement des ministres et le manque d’engagement crédible de ressources à grande échelle, combinés à la délégation des pouvoirs de prise de décision aux niveaux inférieurs du gouvernement. À cela s’ajoutent un certain nombre de pathologies fondamentales en matière de gouvernance qui assaillent le Royaume-Uni depuis des décennies. On peut soutenir qu’une stratégie viable de productivité, d’investissement et de mise à niveau est considérablement compromise par

• contrôle trop centralisé des ressources
• prise de décision descendante
• une vision à court terme
• une élaboration de politiques cloisonnée
• l’absence d’un gouvernement efficace et intégré, tant au sein du gouvernement central qu’en ce qui concerne les niveaux inférieurs de gouvernement

Ce qui peut être fait?

Le pays a besoin d’une vision convaincante du renouveau national, alliée à un programme d’investissement crédible à long terme. Cela signifie une rupture avec le court terme, tant en politique que dans de nombreux secteurs du marché, notamment à la City de Londres. Nous avons besoin d’une réforme politique, institutionnelle et politique globale, ce qui soulève une série de questions fondamentales.

Premièrement, qu’est-ce qui compte le plus : les institutions, la politique, le leadership ? Comment prioriser la réforme ? Et comment pouvons-nous aligner au mieux les besoins locaux/régionaux avec le soutien central/national ? Deuxièmement, si une décentralisation accrue fait partie de la réponse, quel modèle devrions-nous privilégier ? Des parlements et des gouvernements décentralisés ? Une mairie et une assemblée à la manière de Londres ?

Autorité combinée du maire avec un maire élu, comme la Greater Manchester Combined Authority ? Ou l’évolution du gouvernement vers des « accords de comté » ? Troisièmement, quelle est la meilleure façon de créer une volonté politique et un leadership durables au plus haut niveau, nécessaires pour surmonter la centralisation du pouvoir et des ressources de Whitehall et déléguer l’action aux niveaux inférieurs du gouvernement ?

Mais il y a aussi des choses que nous devons mieux comprendre. Surtout, quelle est la nature et l’évolution des dynamiques inter- et intra-régionales, notamment l’ampleur réelle des retombées positives et négatives des villes et des pôles technologiques/zones d’investissement vers les zones adjacentes et au-delà ? La création du Fonds des Villes est un pas dans cette direction, mais elle doit être associée à d’autres initiatives et réalisée à grande échelle, sinon il est difficile d’éviter l’impression que nous avons affaire à une autre mesure à court terme visant principalement le gain électoral. plutôt qu’un renouveau national.

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L’Imposture scolaire.,Référence litéraire.