Le Congrès peut contribuer à réduire les coûts élevés des soins de santé – cela commence par les soins primaires

La hausse des coûts des soins de santé a des conséquences dangereuses pour les Américains et notre système de santé. Une enquête de 2024 a révélé que les factures médicales inattendues et l’augmentation des coûts des soins de santé sont les principales préoccupations des électeurs, trois adultes sur quatre exprimant leur inquiétude quant à leur capacité à payer d’éventuelles dépenses médicales. De plus, un adulte sur quatre déclare avoir sauté ou retardé l’obtention des soins nécessaires au cours de la dernière année en raison des coûts.

Ces statistiques sont tout aussi frustrantes et troublantes. Cependant, si les dirigeants de notre pays cherchent réellement à réduire les coûts des soins de santé et à améliorer la santé de notre pays, il existe une solution éprouvée : investir dans les soins primaires.

Nous pouvons tous convenir que l’accès à un médecin de premier recours n’a jamais été aussi important. Cependant, la conception des prestations et la montée en flèche des coûts des soins de santé continuent de créer des obstacles à l’accès aux soins primaires pour de nombreux Américains. Alors que les patients, les familles et les employeurs peinent à trouver une couverture abordable, certains se tournent vers des régimes d’assurance qui pourraient permettre d’économiser de l’argent à court terme. Alors que les plans de santé à franchise élevée (HDHP) visent à atténuer les dépenses de santé inutiles, leurs coûts élevés limitent l’accès aux services essentiels au bien-être des patients.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les personnes inscrites à un HDHP étaient plus susceptibles que celles inscrites aux plans de couverture traditionnels des organisations de fournisseurs privilégiés (PPO) de renoncer ou de retarder les soins et d’avoir des problèmes pour payer les factures médicales.

Cela est particulièrement troublant pour les patients des ménages à faible revenu, ainsi que pour les médecins de premier recours, dont les efforts se concentrent sur des soins préventifs complets et longitudinaux. Nous savons que les personnes qui renoncent à une visite en soins primaires sont plus susceptibles de voir leur état de santé se détériorer et peuvent finir par chercher des soins dans un environnement plus coûteux, comme un service d’urgence ou des soins d’urgence. Ce sont des tendances que nous ne pouvons pas permettre de poursuivre. Souvent, les patients inscrits dans les HDHP sont coincés entre le marteau et l’enclume : choisir entre consulter leur médecin de confiance, mais payer un coût élevé, ou sauter complètement les soins et risquer d’aggraver leur état.

Sans soins primaires rapides, de nombreuses maladies aiguës et chroniques pourraient ne pas être traitées et entraîner davantage de visites aux urgences, d’hospitalisations ou d’autres conséquences coûteuses. Heureusement, le Congrès travaille sur une solution. La loi bipartite sur l’abordabilité des soins primaires et virtuels contribuera à garantir que les régimes d’assurance et les employeurs peuvent fournir une couverture pour les services de soins primaires aux personnes inscrites aux HDHP avant qu’elles n’atteignent leur franchise. Cette législation contribuera à protéger les patients contre l’augmentation des coûts des soins de santé et à répondre à leurs besoins en matière de santé.

Nous savons que les régimes de santé et les employeurs vouloir pour étendre la couverture pré-déductible, en particulier pour les visites au cabinet de soins primaires et certaines visites de télésanté. Après que l’Internal Revenue Service a publié de nouvelles directives sur les services de gestion des soins chroniques qui peuvent être couverts avant la franchise, 29 % des employeurs de plus de 200 employés et près de la moitié des employeurs de plus de 5 000 employés ont choisi d’étendre la couverture avant la franchise.

Il est important de noter que la législation comprend également une disposition permettant aux HDHP de couvrir les services de télésanté avant que les patients n’atteignent leur franchise jusqu’en 2026. Cela représente deux années supplémentaires pour les patients qui n’ont pas accès au transport ou qui ne peuvent pas s’absenter du travail pour consulter leur médecin de premier recours. Cela crée la parité entre les services de soins primaires en personne et par télésanté et permet aux patients et à leurs médecins, plutôt que des politiques arbitraires, de déterminer la modalité de soins la plus appropriée,

Alors que le pays est aux prises avec des coûts de couverture croissants, il est essentiel que les patients, les familles et les communautés puissent accéder aux médecins de soins primaires, sans obstacles et sans coûts financiers élevés. Les médecins de famille ne le savent que trop bien et rencontreront les législateurs la semaine prochaine pour encourager le Congrès à adopter des politiques centrées sur le patient, comme la Loi sur l’abordabilité des soins primaires et virtuels. Cette législation de bon sens peut nous aider à prendre des mesures importantes pour garantir que les patients et leurs familles ont accès à leur médecin de premier recours sans se soucier de leurs moyens financiers – une vision que nous pouvons tous soutenir.

R. Shawn Martin est vice-président exécutif et PDG de l’American Academy of Family Physicians.