La construction de parcs éoliens, pour alimenter la Californie, commence dans le Wyoming

Les autorités étatiques et fédérales ont annoncé une ligne de transport d’électricité de 3 000 mégawatts, TransWest Express. L’investissement de 5 milliards de dollars établira un parc éolien de 600 turbines Chokecherry et Sierra Madre dans le sud de la Californie. Il s’agit du plus grand parc éolien au monde à l’endroit légalement choisi pour passer à l’énergie propre.

Après avoir longtemps résisté à l’opposition, les régulateurs fédéraux ont autorisé TransWest à poursuivre le projet en avril. Selon les développeurs, ils réduiront les émissions de dioxyde de carbone de 7 à 11 millions de tonnes chaque année. Ils seront en mesure de fournir de l’électricité neutre en carbone à un prix abordable à plus d’un million de ménages et d’entreprises dans les régions du sud-ouest des déserts étendus de l’Arizona, du Nevada et de la Californie. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a déclaré que l’énergie éolienne jouera un rôle important dans la réalisation des objectifs mondiaux de neutralité carbone d’ici 2050.

Jennifer Granholm, secrétaire à l’énergie, a déclaré qu’elle souhaitait que les gens acceptent l’énergie propre de la même manière qu’ils acceptaient l’énergie fossile. Elle a dit cela en présence du gouverneur du Wyoming, Mark Gordon, un républicain, et de la secrétaire à l’Intérieur, Deb Haaland. Le gouverneur Gordon a décidé de faire du Wyoming un État négatif en carbone et s’appuie sur les technologies d’énergie renouvelable comme la capture du carbone pour atteindre ses objectifs.

Gordon a déclaré lors de l’événement que, compte tenu du taux actuel de changement climatique, il ne semble pas y avoir de temps à perdre. Sous lui, le Wyoming verra TransWest Express ainsi que deux grandes lignes de transmission PacificCorp qui seront suspendues dans la région sans arbres.

Résistance publique

Le Wyoming a soulevé une résistance significative aux parcs éoliens car il se trouve à proximité des maisons et des chalets. Sierra Madre et Chokecherry sont largement répandus mais isolés, donc relativement, cette région a créé moins de résistance par rapport à d’autres régions. Un projet de parc éolien de 500 mégawatts et 120 turbines qui devait être construit à la frontière de l’État du Colorado a fait l’objet d’objections de la part des propriétaires locaux. Ils ont finalement perdu et l’affaire a été renvoyée devant la Cour suprême du Wyoming.

Le parti d’opposition pour l’approbation du comté a été entendu de manière appropriée dans une salle d’audience à huis clos à Laramie en 2021. Les raisons de l’opposition consistaient principalement en des raisons naturelles comme tuer des oiseaux par les aubes de turbine et construire des turbines faisant exploser et endommageant les fondations de leurs maisons.

D’autre part, la commission du comté de Carbon County a autorisé la construction d’un projet de parc éolien de 280 mégawatts et 79 turbines le 6 juin. Ce projet s’appelle Two Rivers et n’a été autorisé qu’après avoir écouté toutes les préoccupations et tous les arguments des deux parties. Mais, les commissaires avaient ordonné aux constructeurs d’obtenir l’approbation fédérale avant de commencer le projet.

Sue Jones, vice-présidente de la Carbon County Commission, a déclaré que la région avait déjà donné son accord après quelques questions et examiné les avantages économiques, mais l’opposition nationale à un projet de parc éolien était un développement récent imprévu et soudain. Le comté de Carbon a accepté un sceau officiel en 2021 pour le parc éolien, qui portait auparavant le nom de ses énormes réserves de charbon utilisées pour faire fonctionner les moteurs à vapeur.

Une autre objection des responsables du comté était les avertissements de feux rouges pour les véhicules en vol, résolus en allumant les lumières uniquement lorsqu’un avion s’en approchait. PacifiCorp desservant des clients du Wyoming, de l’Utah et du nord-ouest du Pacifique a modifié ses turbines dans la région avec un système d’avertissement de pilote marche-arrêt conformément aux plaintes des habitants.

Capacité de production d’énergie du Wyoming

Selon l’US Geological Survey, la capacité de production d’énergie éolienne du Wyoming a doublé en l’espace de 4 ans en ajoutant jusqu’à 600 turbines, principalement dans les régions du sud-est. Selon un rapport de 2022 de l’Université du Wyoming, Chokecherry et Sierra Madre doubleront à eux seuls le chiffre, car cinq autres parcs éoliens doivent être installés.

L’US Energy Information Authority a déclaré que près de 60% de l’électricité produite par le Wyoming est utilisée dans d’autres États. Leur électricité est transportée pour répondre à la demande dans le nord-ouest du Pacifique, en Californie et en Arizona.

TransWest Express a prévu de déplacer l’électricité produite de Chokecherry et de Sierra Madre à 732 miles (1 178 kilomètres) du centre-sud du Wyoming vers la périphérie de Las Vegas. Il convertira le courant continu en courant alternatif dans le centre de l’Utah car il traversera le nord-ouest du Colorado et l’Utah.

L’utilisation de l’énergie éolienne est bénéfique pour le climat en termes d’émissions de carbone, mais les préoccupations des écologistes mettent en évidence les coûts des dommages causés à la faune. Les parcs éoliens du Wyoming constituent une menace pour les aigles royaux et le tétras des armoises, un oiseau vivant au sol.